Слов’янськ, Рубіжне, Попасна: чому невеликі міста на сході такі важливі для Путіна

Від Рубіжного і Попасної у Луганській області практично не нічого не залишилося. Тепер вони існують хіба на картах. Водночас важливими містами у східному наступі, понад те метою ворога називають невеликі міста-сусіди у Донецькій області – Слов’янськ і Краматорськ. Чому вони такі важливі на східному фронті. Військові аналітики пояснили для ВВС, чому Росія прагне східних областей і чому саме окремі населені пункти набули стратегічного значення у «великому» наступі.

Особливості кампанії на сході

Передусім наголошують, що, попри все, велика частина Донецька та ключових районів Луганська все ще перебуває в українських руках, тому російські війська намагаються оточити українську армію на сході, просуваючись з півночі, сходу та півдня.

«Це велика територія, яку потрібно контролювати, і я думаю, що ми не повинні недооцінювати географічні складності цього», - каже Трейсі Джерман, професор з питань конфліктів і безпеки Королівського коледжу Лондона.

Також, попри всі намагання, росіянами так і не вдалося захопити друге українське місто Харків на південь від російського кордону. Натомість вони взяли під контроль Ізюм – стратегічне місто далі від головної автомагістралі, що прямує на контрольований сепаратистами схід.

«Якщо ви подивитеся на те, що вони роблять навколо Ізюма, то це слідує основним лініям магістралей. І це має сенс, враховуючи, що більшість свого обладнання вони переміщують автомобільним і залізничним транспортом», — додає професор Трейсі Герман.

Міста, які зараз є визначними для Росії, вже пережили роки війни ще з 2014 року, коли підтримувані Росією сепаратисти вперше захопили значну частину Донбасу. Отже, наступною великою метою на дорозі російської армії є Слов’янськ - місто з населенням 125 000 осіб. Саме Слов’янськ у 2014 році вже пережив і окупацію, і звільнення. Захоплення Краматорська – також мета нинішньої ворожої кампанії.

Мета – Слов'янськ і Краматорськ

В Американському Інституту вивчення війни (ISW) кажуть: якщо Україна утримає Слов'янськ, російська кампанія із захоплення обох регіонів "ймовірно зазнає невдачі". Російські війська атакували низку контрольованих Україною міст на Луганщині, просуваючись з півночі та сходу. Вони увійшли до Кремінної, на північний захід від Сєвєродонецька, і бомбардували міста, включаючи Рубіжне, Попасну та Лисичанськ. Ці міста важливі, оскільки контроль над ними дозволить Росії рухатися на захід і з’єднатися з російськими військами, які просуваються на південний схід від Ізюма, - зазначає ISW. Саме тому українські військові зосереджують свої контратаки в цьому районі під Ізюмом. Росіянам необхідно контролювати шляхи постачання автомобільним транспортом і перекривати доступ українців до залізничних шляхів із заходу. Залізниця є найефективнішим транспортом для українських військ і важкого озброєння, а також найшвидшим шляхом для втечі мирних жителів. Контроль над частинами залізничної мережі також дозволить російським силам переміщувати свої війська та припаси. Голова обласної військової адміністрації Сергій Гайдай вважає, що мета Росії – знищити все, що перегороджує їй шлях, щоб досягти мети Володимира Путіна – вийти на західні регіональні кордони Луганська. Потяги відрізані від Ізюма на півночі та до Маріуполя та Мелітополя на півдні. Зі Слов’янська припинено сполучення, а з сусіднього вузла Краматорська жоден потяг не курсував, оскільки в результаті ракетного обстрілу загинули 57 людей, які чекали на посадку в потяги.

Чи можуть українські сили витримати

На початку війни 10 бригад, які входили до складу Операції об’єднаних сил України (ООС) на сході, вважалися найкраще оснащеними та підготовленими солдатами, які є в Україні.

«Ми насправді не знаємо сили української армії зараз», - сказав Сем Кренні-Еванс з Королівського інституту об'єднаних служб. Він впевнений, що українське військо збільшиться за рахунок волонтерів протягом останніх тижнів. «Головна мета для українців – завдати якомога більших втрат російській стороні. Українці використовують асиметричну тактику, щоб уникнути великих битв», – каже експерт із захисту Конрад Музика.

Офіційні особи США кажуть, що Росія зараз має 76 батальйонних тактичних груп на сході, додавши 11 до цього району в останні дні.  Зазвичай, вони налічують від 700 до 900 чоловік. Попри таке підкріплення, багато хто скептично ставиться до того, що російські сили швидко досягнуть будь-якого прориву. Зокрема, ISW вважає, що вони можуть послабити українські позиції, але, ймовірно, дорогою ціною. Понад те, українські військові експерти вважають, що багато російських батальйонних груп перебувають у поганому стані.