Давні віруси можуть вивільнитися з вічної мерзлоти: науковці попередили про небезпеку

Стародавні віруси, які поховані у вічній мерзлоті Арктики, одного разу можуть "звільнитися" через глобальне потепління та спровокувати великий спалах невідомих до цього часу хвороб, призвести до нової пандемії. Про таку небезпеку та  можливу глобальну надзвичайну ситуацію попереджають учені, -  пише The Guardian. Французький генетик Жан-Мішель Клавері наголосив на тому, що сьогодні прогнози на нові пандемії зосереджені на захворюваннях, які можуть виникнути в південних регіонах, а потім поширитися на північ.

"Натомість мало уваги приділяється спалаху, який може виникнути на крайній півночі, а потім поширитися на південь. Це, на мою думку, це недопрацювання, адже на півночі є віруси, які можуть заразити людей і викликати новий спалах хвороби", – впевнений науковець.

Із ним погоджується і вірусологиня Маріон Купманс з медичного центру у Роттердамі. За її словами, сучасне покоління не знає, які віруси "сплять" у вічній мерзлоті. Втім можна припустити, що серед них є такий, що здатний спровокувати спалах хвороби. Наприклад, стародавня форма поліомієліту. На думку вченої, таку можливість не треба ігнорувати. У 2014 році Клавері очолював групу вчених, які досліджували в Сибіру так звані "зомбі-віруси". Вони з'ясували, що, навіть попри тисячолітнє перебування у вічній мерзлоті, вони можуть інфікувати одноклітинні організми. Різні дослідження довели існування кількох різних вірусних штамів у семи різних місцях Сибіру. Вік одного зі зразків - 48 500 років.

"Віруси, які ми дослідили, не становлять небезпеки для людей. Та це не означає, що інші віруси, поховані у вічній мерзлоті, не можуть викликати захворювання у людей. Наприклад, ми ідентифікували геномні сліди поксвірусів і герпесвірусів, які є добре відомими патогенами людини", – додає  Клавері.

Вічна мерзлота покриває п’яту частину північної півкулі. Вона складається з ґрунту, який тривалий час зберігався при температурі нижче нуля. Вічна мерзлота - "холодна, темна і не має кисню", відтак є ідеальним середовищем для зберігання біологічного матеріалу.

"Ви можете помістити йогурт у вічну мерзлоту, і він буде їстівним через 50 тисяч років", – навів приклад Клавері.

Проблема в тім, що вічна мерзлота світу змінюється. Верхні шари основних запасів планети – в Канаді, Сибіру та на Алясці – тануть через зміни клімату, який впливає на Арктику. За даними метеорологів, регіон нагрівається в кілька разів швидше, ніж навіть є середні темпи зростання глобального потепління. Найбільший ризик, наголосив Клавері, виникає через зникнення арктичного морського льоду. Це дозволяє збільшити судноплавство. Також у регіоні планують масштабні гірничодобувні роботи, під час яких для видобутку нафти та руди хочуть зробити величезні отвори у глибокій вічній мерзлоті. Це вивільнить величезну кількість патогенів, - переконують науковці.

"Якщо поглянути на історію спалахів епідемій, то одним із ключових факторів були зміни у землекористуванні. Вірус Ніпа поширили кажани, яких люди вигнали з місць їхнього проживання. Так само мавпячу віспу пов’язують із поширенням урбанізації в Африці. І це те, що ми незабаром побачимо в Арктиці: повна зміна землекористування може викликати новий спалах", – спрогнозувала вірусологиня Маріон Купманс.

– це земні породи з температурою, нижчою за 0°C. Через глобальне потепління та незмінну температуру танення льоду, яка складає 0°C, вічна мерзлота тане та вивільняє в атмосферу багато вуглецю. Додамо, що за даними дослідження, яке опублікував журнал Європейської спілки геологічних наук The Cryosphere, Земля втратила 28 трильйонів тонн льоду з 1994 до 2017 року. Цього вистачило би, щоб вкрити всю територію Великої Британії шаром льоду товщиною у 100 метрів.